SugarCRM vient de lever des nouveaux fonds à hauteur de $20 millions, ce qui porte à $46 millions son financement total jusqu’ici. Sugar est un vendeur CRM prometteur qui a une position originale sur le marché : son produit est Open source et les développeurs qui le souhaitent peuvent contribuer au code de base. Pour Denis Pombriant*, l’Open source ressemble à un retour en arrière : alors que de nombreux logiciels ondemand s’évertuent à dispenser les développeurs classiques de toute la complexité de systèmes opérationnels, des bases de données et du code, le mouvement Open source le livre à quiconque est intéressé … et cette communauté de personnes prospère.
Sugar semble être bien positionné pour être au cœur du débat logiciels ondemand versus logiciels traditionnels. Pourtant, Sugar a élégamment éluder la question en disant : « voici le produit, faites-en ce que vous voulez ». Le résultat est que certains clients ont choisi la version ondemand alors que d’autres ont choisi d’importer la technologie « chez eux ». Car ça semble incroyable aux yeux des défenseurs du ondemand, mais il y a encore des sociétés qui ne veulent pas faire confiance au « cloud computing » ou qui, du fait de règlementations, ont l’obligation de garder un contrôle étroit sur leurs données : La régulation bancaire ou les lois publiques, par exemple en Europe, peuvent imposer à certaines sociétés le lieu où doivent être stockées leurs données. Ce sera un problème majeur pour les vendeurs qui vont vouloir attaquer les marchés hors des USA.

Qui peut dire qu’il a raison ?

Beaucoup de sociétés essayent d’attraper le wagon des SaaS, mais il faut être attentif eux décisions qui sont prises pour savoir si ces sociétés vont être capables de faire le boulot.
1. Toutes les offres SaaS ne se valent pas. Il faut prendre en compte l’hébergement : l’étalon-or est plus précisément le centre de données miroir, sur lequel le système doit réaliser une copie exacte des données et qui doit prendre le relais en cas de panne, avec une rupture de service minimale. Mais peu de SaaS ont levé assez d’argent pour construire ces miroirs.
2. L’autre critère important est le fait de pouvoir faire fonctionner ensemble des systèmes multiples dans une configuration hétérogène.
Le débat n’est donc pas fini. L’idée d’un modèle de service centralisé unique est une possibilité mais le marché continue à explorer d’autres voies et la levée de fonds de Sugar démontre que cette exploration est encore intense. La métaphore des panneaux solaires peut ainsi s’appliquer dans ce débat: parfois, il y a des avantages à le faire soi-même.

* Denis Pombriant est le fondateur et le président de Beagle Research Group, une société de recherche et de conseil sur le marché du CRM et Ondemand aux Etats Unis. Ancien VP de Aberdeen Group il a été cité comme l'un des analyste les plus influents de l'industrie du CRM.